The Man Who Came to Dinner een hilarische kijk op sociale etiquette en de onvoorziene consequenties van gastvrijheid!

De televisiewereld van 1939 was een heel andere dan de moderne streamingdiensten waar we vandaag gewend aan zijn. De beeldbuizen waren kleiner, het geluid monofoon en de verhalen simpelweg anders. Toch is er in deze tijdloze wereld een verborgen parel te vinden: “The Man Who Came to Dinner”. Deze komedie-classieker van George S. Kaufman en Moss Hart brengt een hilarische kijk op sociale etiquette, de onvoorziene consequenties van gastvrijheid en de chaotische dynamiek tussen verschillende persoonlijkheden binnen één huishouden.

De centrale figuur is Sheridan Whiteside, een briljante maar cynische radiopersoonlijkheid gespeeld door de legendarische Monty Woolley. Whiteside breekt zijn been tijdens een bezoek aan het huis van de attente familie Stanley in Mesalonsville, Ohio. Wat begint als een kort verblijf vanwege medische noodzaak transformeert al snel in een maandenlange nachtmerrie voor de familie. Whiteside, bedlegerig en vol bittere sarcasme, gebruikt zijn intellectuele superioriteit en scherpe tong om iedereen om zich heen te manipuleren en te irriteren.

De familie Stanley probeert wanhopig om met de ongewenst gast om te gaan. Mrs. Stanley, een ijverige maar nerveuze huisvrouw, probeert Whiteside tevreden te houden terwijl haar man, een pragmatische zakenman, zich steeds meer zorgen maakt over de reputatie van zijn gezin en het potentiële imagoschade dat de aanwezigheid van de gekwelde gast met zich meebrengt.

Het verhaal onvouwt zich in een reeks komische situaties waarbij Whiteside de controle over het huishouden probeert te nemen. Hij trekt een hele reeks excentrieke vrienden en kennissen aan, waaronder zijn secretaresse Maggie Cutler (gespeeld door de charmante Bette Davis) en de flamboyante toneelschrijver Beverly Carlton (gespeeld door de veelzijdige Jimmy Durante). Deze gasten voeden Whiteside’s manipulatie en draagt bij aan de chaos die heerst in het huis.

“The Man Who Came to Dinner” is meer dan alleen een simpel komedie verhaal. Het biedt een satirische blik op de sociale structuren van Amerika in de jaren dertig, waarin status, reputatie en klasse een belangrijke rol spelen. De film zet een kritisch licht op de vooroordelen en hypocrisie die zich kunnen voordoen in “respectabele” gezinnen. Whiteside, met zijn cynische blik en onconventionele levenswijze, serveert als een katalysator voor verandering, die de verborgen conflicten en onvervulde verlangens van de familie Stanley blootlegt.

Personages die deze komedie tot een succes maken:

• Sheridan Whiteside (Monty Woolley): De cynische en briljante radiopersoonlijkheid die het centrum van de chaos vormt.
• Mrs. Stanley (Billie Burke): De ijverige huisvrouw die probeert om alles in goede banen te leiden, ondanks Whitesides tirannieke gedrag.
• Mr. Stanley (Richard Travis): De pragmatische zakenman die zich steeds meer zorgen maakt over de reputatie van zijn gezin.

“The Man Who Came to Dinner” is een tijdloze komedie die de kijker meeneemt naar een wereld vol absurde situaties, scherpe dialogen en onvergetelijke personages. De film heeft nog steeds de kracht om te boeien, te vermaken en te inspireren tot reflectie over sociale normen en menselijke relaties.

Voor liefhebbers van klassieke cinema is “The Man Who Came to Dinner” een must-see.