The Great Train Robbery: Een epische treinroof met pionierende camerawerk en acteertalent van de oude garde!

De wereld van 1903 was een heel andere dan die waarin wij nu leven. Elektriciteit werd nog steeds gezien als een wonderbaarlijke nieuwigheid, auto’s waren zeldzame verschijningen op straat, en de filmindustrie stond in haar kinderschoenen. Toch bloeide er al een enorme creativiteit in deze jonge kunstvorm. Een van de meest iconische films uit die tijd was zonder twijfel “The Great Train Robbery” geregisseerd door Edwin S. Porter.

Deze korte film, nauwelijks twaalf minuten lang, heeft een blijvende impact gehad op de ontwikkeling van cinema. Het verhaal draait om een groep bandieeten die een trein overvallen, en hoe hun plannen worden ontmaskerd en zij uiteindelijk de dood vinden. Een simpel verhaal, misschien, maar de manier waarop Porter het presenteerde was baanbrekend.

Pionierende technieken en visionair regisseurschap

“The Great Train Robbery” was een van de eerste films die gebruik maakte van montagetechnieken om verschillende scènes te verbinden en zo een coherent verhaal te creëren. Porter experimenteerde ook met camera-hoeken en bewegingen, wat de film dynamischer en realistischer maakte.

Een andere revolutionaire element was het gebruik van close-ups. Voorheen waren films meestal lange shots die de acteurs en hun omgeving in hun geheel weergaven. Porter daarentegen zoomde in op gezichten van zijn personages, waardoor we hun emoties en intenties beter konden begrijpen.

Acteurs die geschiedenis schreven

Hoewel de namen van de acteurs in “The Great Train Robbery” vandaag de dag misschien niet zo bekend zijn als die van moderne sterren, waren zij destijds ervaren toneelspelers die hun vak vergolden. Fred J. Balshofer speelde de rol van de treinrobber Bill, terwijl zijn medeplichtigen werden neergezet door andere acteurs uit de tijd.

De film toont ook een sterke vrouwelijke rol: de postbode. Ze wordt afgeschilderd als een moedige en slimme vrouw die met succes de bandieten ontwijkt. Dit was een vrij ongebruikelijk karakter voor films in die tijd, waarin vrouwen vaak werden neergezet als hulpeloze slachtoffers of passief observerende figuren.

De invloed van “The Great Train Robbery” op latere filmmakers

“The Great Train Robbery” had een enorme impact op de ontwikkeling van cinema. De filmtechnieken die Porter introduceerde, zoals montage en close-ups, werden later door generaties filmmakers overgenomen en verfijnd.

De film heeft ook bijgedragen aan de popularisering van het western genre. “The Great Train Robbery” was een van de eerste films die zich afspeelde in het Wilde Westen en dat thema bleef populair in films tot ver na de stomme film tijdperk.

Een kijkje achter de schermen

De productie van “The Great Train Robbery” was een complexe onderneming voor die tijd. De opnames vonden plaats op verschillende locaties, waaronder een treinwagon die speciaal werd gebouwd voor de film.

Porter gebruikte ook echte wapens in zijn film, wat destijds nog gebruikelijk was maar tegenwoordig natuurlijk ondenkbaar is.

Een tijdcapsule uit het verleden

Na meer dan honderd jaar blijft “The Great Train Robbery” een fascinerende kijk op de geschiedenis van cinema. De film toont niet alleen hoe filmmakers in de vroege twintigste eeuw verhalen vertelden, maar geeft ook een glimp van de samenleving en cultuur van die tijd.

Voor wie geïnteresseerd is in de geschiedenis van de film, of simpelweg wil genieten van een korte, spannende en baanbrekende film, is “The Great Train Robbery” een absolute aanrader.